Los estudios sobre el libro como vehículo de la cultura islámica han estado, tradicionalmente, preocupados sobre el estudio de los fragmentos coránicos de gran escala, los tratados científicos, las ediciones de lujo de narrativas épicas, así como de compilaciones poéticas fáciles de localizar hasta talleres cortesanos. Esta preferencia por lo monumental ha opacado una clase de producción de más modesta escala: los libros miniatura islámicos, en ocasiones de apenas cuatro o cinco centímetros de diámetro. A pesar de su reducido tamaño, estos ínfimos volúmenes conservan, muchas veces, la elegancia, la complejidad y la destreza que se le otorga a los de tamaño convencional.

La escasa pero dominante interpretación de dichos códices pequeños y manuscritos los clasifica como Corán sancak (estandarte), una tradición turca-otomana en la cual los manuscritos miniatura eran colocados en cajas de metal o bolsos de tela, adheridos a estandartes militares, y llevados durante las batallas.  Más allá de esta categoría general, estos diminutos textos no han recibido una atención a profundidad: los catálogos de exposiciones presentan escuetas entradas que sistemáticamente ofrecen pocas detalladas discusiones acerca de la evidencia de material. Hasta ahora no ha habido estudios sistemáticos sobre estos textos miniatura ni, dado el caso, sobre los estuches que se fabricaron para contenerlos. De hecho, la prevalencia de este paradigma de interpretación ha inhibido la exploración de motivaciones alternativas o complementarias para la elaboración en miniatura de textos religiosos en las tradiciones islámicas, así como de las diversas funciones que la práctica tenía.

Estos dos párrafos fueron extraídos del capítulo «Beetwen amulet and devotion: Islamic Miniature Books in the Lilly Library» un texto publicado en el libro The Islamic Manuscript Tradition editado por Christiane Gruber que ha sido traducido para Artes del Libro y que pronto espero poder publicar dentro de la colección.

Libro octagonal islámico. Turquía. Siglo XV. Khalili Collections

La historia de estos pequeños manuscritos aún está por escribirse, lo mismo que la gran variedad de motivaciones que pudieron haberles dado origen como marca el texto, mientras tanto no se puede dejar de lado la belleza de estos manuscritos por lo que este post sirve para invitarlos a conocerlos mejor y si es de su interés a participar en el taller de Encuadernación de un libro octagonal islámico que se llevará a cabo en El Ombligo del Libro.