El presente artículo fue publicado en el blog Yet Another Sauce y su autor está al parecer muy al contacto de la encuadernación antigua y aunque su visión es un tanto eurocéntrica y tiende a ver el tema como un asunto de avance tecnológico y tiene algunas imprecisiones temporales es interesante su propuesta de vincular éstos tres estilos de encuadernación primero por sus rasgos compartidos y después por lo que los hace diferentes.

Les comparto la traducción que hice del texto esperando sea de su agrado.

Encuadernados juntos: Copto, etíope, bizantino.

Moviéndonos hacia el oeste desde Asia a la región del mundo comúnmente llamada Cercano (o Medio) Oriente, encontramos una forma de encuadernación completamente diferente, más similar a los estilos europeos y los libros de tapa dura modernos. Los estilos utilizados en los mundos copto, etíope y bizantino están estrechamente relacionados entre sí en términos materiales y de estructura. El estilo islámico posterior de encuadernación también comparte características similares que probablemente se adoptaron de estos estilos, pero ese es el tema de una publicación de blog posterior.

Cada uno de estos estilos recibió el nombre de la región en la que se usó principalmente (aunque no exclusivamente), o más exactamente, la iglesia cristiana en cada una de estas regiones. Muchos de los ejemplos existentes son de naturaleza religiosa; ya sea secciones de la Biblia o escritos de naturaleza teológica.

Mapa de la región durante el período bizantino

Primero, esta publicación abordará los puntos en común en la estructura del material en todos los estilos. A continuación, se analizarán algunas de las diferencias regionales conocidas. No se discuten otros estilos desarrollados en las regiones circundantes que probablemente sean similares, ya que hay una falta de información disponible sobre estos estilos (al menos en inglés). Estos estilos incluyen el siríaco y el armenio y pueden incluir aún otros.

La transición del pergamino al códice en esta área del mundo no está bien documentada, aunque hay casos conocidos de libros de metal similares a códices mencionados en la primera publicación de esta serie y hay referencias a códices en la literatura romana desde el año 100 d.C. . Lo importante es que a principios del período medieval, la estructura del códice encuadernado había reemplazado el uso del rollo como medio de almacenamiento y transporte del conocimiento.

Elementos estructurales comunes:

El propósito principal de la encuadernación es proteger el contenido de sus páginas. Como estos tres estilos se nombran por la iglesia cristiana en esa región en particular mas que por la región misma, no es sorprendente que el contenido de los textos existentes sea principalmente de naturaleza religiosa. A diferencia de la mayoría de los estilos asiáticos de encuadernación ya discutidos, las páginas de los libros en la mayor parte del resto del mundo no estaban encuadernados como hojas individuales sino como conjuntos (signaturas o cuadernos, según la terminología que se utilice). La cantidad de hojas por cuadernillo variaba (probablemente según el grosor del material de la página y otros factores) entre tres y nueve hojas por cuadernillo, siendo cuatro o cinco hojas lo más común. El número de cuadernillos en el libro estaría determinado por la longitud del contenido del libro (hasta un grosor práctico máximo por encima del cual el libro se dividiría en volúmenes). El cosido de los cuadernillos se llevó a cabo usando puntada de cadeneta sin soporte en dos o más estaciones perforadas o cortadas a través del pliegue central de los cuadernillos. Los libros europeos se cosían sobre cuerdas, cintas, etc.; la costura sin soporte se nombró en función de la falta de estos soportes. Por extraño que parezca, este método de encuadernación recuerda al estilo japonés de encuadernación llamado Retchoso. Es probable que Retchoso se desarrollara de forma completamente independiente y resultara ser similar, ya que no hay evidencia de ninguna conexión entre los estilos; pero es una extraña coincidencia.

Costura bizantina sobre cuatro estaciones

La unión de las tapas se lleva a cabo simultáneamente con el cosido de los cuadernillos en el bloque de libro. Los enlaces se pueden coser en las tablas antes de coser los cuadernillos o la unión se puede realizar directamente junto con la costura del primer y el último cuadernillo. Se usaban varios tipos de enlace de tapas incluso dentro de un estilo determinado.

Las tapas solían estar hechas de madera de diferentes tipos según la región; presumiblemente lo que era nativo o fácilmente disponible. Era común que las tapas estuvieran al ras del cuerpo del libro, aunque la habilidad involucrada era variable; las encuadernaciones etíopes tendían a tener una mano de obra más tosca. Los agujeros para sujetar el cuerpo del libro se perforaron a través de las cubiertas en una variedad de patrones y, a menudo, se incluyeron algunos perforados oblicuamente desde el exterior de la cubierta hasta el borde del lomo de las tablas. Los libros coptos y bizantinos solían tener un lomo forrado de tela basta, normalmente azul, probablemente de lino. Existían cabezadas en algunos de los libros supervivientes, pero no en todos; no hay una indicación clara de por qué solo algunos libros recibieron cabezadas. Los recubrimientos eran de cuero, comúnmente cuero de cabra curtida al vegetal en algún tono de rojo/marrón. El utillaje de cuero para libros*1 se utilizó por primera vez en esta región del mundo y es evidente en algunos de los libros (particularmente los del período copto y bizantino posterior).

Ahora que se han discutido los puntos en común, es hora de pasar a las diferencias.

La encuadernación copta se considera más fácilmente como dos grupos distintos pero relacionados: copto temprano y copto tardío. Las estructuras de encuadernación del copto temprano datan de los siglos II al VII d. C. y, en general, se pueden diferenciar más fácilmente del copto tardío (siglos VII al XI d. C.) por los diferentes materiales. Los primeros libros coptos usaban principalmente las cubiertas de madera como se discutió anteriormente, siendo comunes el boj y la acacia, mientras que el copto tardío usaba cartón prensado de papiro de 6-18mm de espesor en su lugar. Hubo un período alrededor del siglo VII en el que el copto temprano hizo la transición al copto tardío cuando los libros que, por lo demás, son más similares al copto temprano, usaban cubiertas de cartón prensado. Las cubiertas de madera tenían un grosor de 4 a 9mm y, por lo general, tenían bordes planos y biselados. El copto temprano difería del copto tardío, así como de los otros estilos, en que las tablas no estaban unidas directamente a las tablas de la cubierta. Primero se cosía el bloque de libros y luego se pegaban correas de cuero al lomo y se pasaban por los agujeros en las tablas de la cubierta. Muy pocas uniones han sobrevivido con alguna cantidad de su estructura de unión intacta, por lo que no está claro si esto es típico o simplemente sobrevivió mejor. Los libros coptos de ambos períodos tenían más de dos estaciones de costura, siendo cuatro los mas común. Los lazos o envoltorios eran comunes para mantener el libro cerrado cuando no estaba en uso.

Libros coptos de la Biblioteca Pierpont Morgan y clavijas de libros del Museo Met

La iglesia etíope estuvo separada de las iglesias copta y bizantina durante unos cientos de años, por lo que los cambios que se hicieron en los otros estilos no se adoptaron en el estilo etíope. La estructura de los libros se mantuvo más similar a los primeros libros coptos en lugar de evolucionar con el tiempo como lo hizo el estilo copto. Se emplearon estaciones de costura emparejadas (hasta siete para libros más grandes) y se usaron dos agujas para coser la puntada de enlace. El lino, el algodón y la catgut se utilizan para coser libros existentes. Ya se ha señalado que la mano de obra de la madera para las tapas era bastante tosca (sin escuadra, sin biselar, con marcas de herramientas visibles). Otra característica única de las tapas es que, para libros más grandes, se cosen dos o pedazos de extremo a extremo, presumiblemente porque no era posible fabricar cartones del tamaño requerido. Wanza, warya y cedro fueron las maderas más utilizadas. Existían diferentes opciones para forrar los libros con cuero: se podían dejar las tapas descubiertas (común para libros sencillos), se podía tapar el lomo y aproximadamente un tercio de las tapas, o se podía tapar todo el libro con cuero (reservado para el libros más lujosos). A veces se empleaban decoraciones con líneas grabadas en ciego o sellos simples, frecuentemente dispuestas alrededor de una cruz central, para los libros completamente cubiertos. Las cabezadas solo se usaban en libros con cubiertas de cuero y se cosían después de la cubierta. Se usó cuero trenzado y las cabezadas se extendieron más allá del ancho del lomo, y los extremos libres se dejaron colgar libremente entre el bloque de libros y la cubierta.

Libros etíopes del Met Museum y el Walters Art Museum

La encuadernación bizantina abarca libros de ciertas características estilísticas, no solo libros hechos dentro de los límites (geográficos o temporales) del Imperio bizantino. Las principales características estructurales que difieren del copto y el etíope son las cabezadas en relieve que se extienden hasta los bordes de la tapa y el método de coser el libro en dos mitades unidas en el centro. Se emplea una puntada de enlace extendida*2 y se cortaron ranuras en forma de V de un ángulo de aproximadamente 45 grados en el pliegue central en cada estación para acomodar el volumen de la cabezada. Las tablas de madera eran comúnmente de álamo o conífera, con otras variedades posibles. Los espesores oscilaron entre 5 y 22mm. Las tapas comúnmente tenían bordes acanalados, posiblemente para imitar el estilo de doble tapa que a veces se usa en las encuadernaciones coptas. Las cabezadas se cosen sobre un núcleo doble de cuero o cordón y se cosen después de colocar el forro del lomo. La mayoría de las veces, las cabezadas eran sencillas y usaban el mismo hilo de color natural que se usó para coser el bloque de libros. También se usó una cabezada decorativa con un patrón de chevrón tejido similar al que se usa en la encuadernación islámica pero que aún se extiende sobre las tablas de la cubierta. Los dobladillos de las cubiertas de cuero están cortados para acomodar las cabezadas. Además de las cubiertas normales de cuero grabado en ciego, también existían encuadernaciones de aparato decoradas en cubiertas de textiles preciosos, aunque la mayoría de las cubiertas existentes de este tipo se separaron de sus libros y se exhibieron como objetos de arte.

Encuadernaciones bizantinas de la Duke University Library

References:

Nota del traductor:

*1 Utillaje de Cuero. Se refiere al conjunto de hierros para ornamentar el cuero

*2 Puntada de enlace extendida. Normalmente en la costura de cadeneta se ancla al cuadernillo inmediato anterior entonces en la puntada de enlace extendida se bajan dos cuadernillos para hacer una cadeneta mas amplia.