Encuadernaciones antiguas en papel impreso

Las primeras encuadernaciones de papel con grabados en madera son muy raras y de la mayor importancia en la historia del grabado, así como en el estudio de la cultura impresa y sus estrategias de comercio.

Un buen ejemplo de un recubrimiento de papel impreso se encuentra en la edición veneciana de 1493 del Monte de la oratione, una narración alegórica del ascenso del alma al cielo que se generalizó en el ámbito franciscano. Su impresión se atribuye generalmente a Bernardino Benali (Benalius), un nativo de Bérgamo que se especializó en la producción de libros ilustrados y ediciones devocionales en la lengua vernácula italiana. En 1483 Benali ya estaba activo como encuadernador e impresor, “en Marzaria, tien per insegna sancto Girolamo”, frase que también reutilizó para uno de sus dispositivos tipográficos. Benali continuó imprimiendo hasta 1524 en su taller cerca de la iglesia de San Pantaleón, aunque su actividad editorial se había desacelerado significativamente.

La cubierta superior del recubrimiento de papel del Monte de la oración presenta un grabado en madera de un paisaje desértico en el que San Juan Bautista, con el Agnus Dei, y San Pedro, sosteniendo las llaves del reino de los cielos, se representan apoyando hojas entrelazadas. círculos simbólicos de la Trinidad. El grabado en madera de la cubierta inferior representa a San Juan Evangelista, con su águila, y San Francisco de Asís, con sus estigmas, de pie ante una capilla; nuevamente los santos se representan sosteniendo tres círculos foliados, junto con el nombre y la virtud de la Virgen, según la tradición iconográfica de mostrar las relaciones familiares de María con la Trinidad que era típica de la imaginería franciscana. La edición de Benali también contiene un grabado en madera de página completa que presenta el texto y lleva la inscripción «Mons orationis». Este grabado en madera representa a un ángel sosteniendo un rollo con la inscripción «humanum dico» (Rom. 6:19), un monje franciscano rezando con un rosario en sus manos y una pequeña iglesia en el fondo que simboliza la entrada al cielo; arriba, el Padre está representado realizando una bendición mientras sostiene el globo cruciger, o el orbe que lleva la cruz, y el Espíritu Santo.

Las xilografías que ilustran las tablas del Monte de la oración probablemente pertenecieron al propio Benalius, quien las reutilizó para las portadas de dos ediciones contemporáneas, el Fioretti de San Francisco de Asís, que apareció el 11 de junio de 1493, y el Zardin de Oración fructuoso del franciscano Niccolò di Osimo (Nicolaus de Ausmo), que se publicó en 1494. Esta encuadernación en papel impreso pasó así a servir como una especie de «anuncio llamativo» para publicaciones cuyo contenido estaba relacionado con la piedad y la moral franciscanas. Tanto el Fioretti como el Zardin de Oration Fructuoso también contienen el grabado en madera empleado por el impresor veneciano para introducir el texto del Monte de la oration (aunque, por supuesto, sin la inscripción «Mons orationis»).

Los recubrimientos de papel impreso se emplearon a lo largo de los siglos para encuadernar historias populares, pequeñas publicaciones devocionales y litúrgicas, folletos, almanaques y otros artículos efímeros. Estos folletos se imprimieron en papel rugoso y las tapas semiflojas se ilustraron con grabados en madera que se reutilizaron con frecuencia. A pesar de su uso común, la fragilidad del material significa que los ejemplos sobrevivientes de libros cubiertos de papel son extremadamente raros. Este es también el caso de dos encuadernaciones funerarias con tapas semiflojas ilustradas, producidas en Bolonia en 1690 y 1744, respectivamente, que contienen el texto de la Misa de Muertos, tomado del Misal Romano. Estas tapas tienen grabados en madera inspirados en la iconografía del memento mori (‘recuerda que morirás’), muy popular durante la Contrarreforma, que incluye símbolos comunes de la mortalidad como calaveras, esqueletos y huesos, junto con objetos que recuerdan la vanidad de los bienes y placeres mundanos. Esta iconografía estándar y fácilmente reconocible también fue adoptada por los impresores. Por lo tanto, en efecto, estas encuadernaciones de papel no solo son un ejemplo de arte funerario, sino que también sirven como un recordatorio de la propia mortalidad, que revelaría de inmediato, una vez más en forma de un «anuncio llamativo» convincente, el contenido y objeto de la publicación emitida desde sus imprentas: la misa de Réquiem.

Este post fue traducido del inglés al español por Rodrigo Ortega su ubicación original es: Margherita Palumbo, «Early Pictorial Paper Bindings» 14 August 2019, www.prphbooks.com/blog/2019/8/9/benaliwrappers.